蚊子主要在夜間覓食，但是面對(duì)蚊帳的重重阻撓，它們的這個(gè)習(xí)性正在發(fā)生著變化。那么，這種行為變化會(huì)影響它們的健康和其傳播瘧疾的能力嗎？

每個(gè)生命都有生物節(jié)律。生物節(jié)律能使生物體與環(huán)境的周期性變化（例如光、濕度、食物豐富度、或捕食者與獵物間相互關(guān)系的日常變化等）和諧相處。雖然生物節(jié)律對(duì)感染的影響往往不被重視，但是時(shí)間點(diǎn)這個(gè)東西可以決定死亡率、感染嚴(yán)重程度和疾病的傳播。

對(duì)于瘧疾來(lái)說(shuō)，哺乳動(dòng)物宿主、媒介蚊和寄生蟲(chóng)的生物節(jié)律是互相影響的。了解這些相互作用非常重要，因?yàn)楫?dāng)這三者中有任何一個(gè)的生物節(jié)律或者三者的生物節(jié)律都發(fā)生變化時(shí)，我們可以據(jù)此來(lái)預(yù)測(cè)疾病傳播的結(jié)果。例如，一些蚊群會(huì)改變它們?cè)谝惶飚?dāng)中吸血的時(shí)間點(diǎn)，以此來(lái)躲避被殺蟲(chóng)劑武裝過(guò)的蚊帳。

傳播瘧疾的蚊子主要在夜間進(jìn)行叮咬，因此，它們的許多生物過(guò)程都具有特定的時(shí)間特性（例如它們?cè)谝归g的嗅覺(jué)比白天更敏感），以此來(lái)輔助夜間覓食這種行為。對(duì)于蚊子來(lái)說(shuō)，吸血是一種在新陳代謝方面成本高、對(duì)體力要求也高的事件，就像我們?cè)诹璩?點(diǎn)一下子吃完整只烤火雞一樣。因此，改變蚊子的進(jìn)食時(shí)間點(diǎn)會(huì)影響它們的生活史，從而影響瘧疾寄生蟲(chóng)的傳播。

我們最近發(fā)表在Parasites & Vectors的研究文章由三個(gè)獨(dú)立的實(shí)驗(yàn)組成，這些實(shí)驗(yàn)測(cè)試了蚊子在早晨吸血和在晚上吸血對(duì)它們的存活和繁殖指標(biāo)的不同影響。

我們主要關(guān)注1）宿主的血液質(zhì)量（是否貧血），2）宿主的晝夜節(jié)律或3）瘧疾感染是否與吸血的時(shí)間節(jié)律存在某種相互關(guān)系用以改變蚊子的壽命和繁殖。此外，我們還研究了一天當(dāng)中何時(shí)吸血對(duì)蚊子體內(nèi)瘧疾寄生蟲(chóng)的強(qiáng)度和流行率的影響。

好多蚊子??！

在實(shí)驗(yàn)中我們養(yǎng)了2400只蚊子！有1200只是單獨(dú)圈養(yǎng)的，我們需要每天檢查每只蚊子的死亡狀況和產(chǎn)卵情況，同時(shí)確保它們的糖源能足以讓它們活著但也不能滴下來(lái)讓蚊子黏住而死。我們還需要提供一個(gè)足夠好的產(chǎn)卵棲息地來(lái)方便它們產(chǎn)卵。但這個(gè)產(chǎn)卵棲息地也不能太大，否則雌性蚊子會(huì)溺亡。

蚊子要在清晨和深夜進(jìn)行吸血，24只被麻醉的小鼠就是它們的血源，這就需要我們每次對(duì)這24只小鼠進(jìn)行監(jiān)測(cè)。然后，輕輕將每只吃飽的蚊子轉(zhuǎn)移到它們的新家中，必須輕拿輕放，否則它們會(huì)爆炸而亡。這些操作的成功實(shí)施離不開(kāi)許多學(xué)生的努力。

改變進(jìn)食時(shí)間的后果

我們發(fā)現(xiàn)雖然蚊子何時(shí)吸血不會(huì)影響他們的壽命，但確實(shí)能影響其繁殖指標(biāo)，包括產(chǎn)卵的可能性和產(chǎn)卵的時(shí)間點(diǎn)。早上進(jìn)食的蚊子更可能產(chǎn)卵，產(chǎn)卵更早并且每窩具有更多的卵。

此外，雖然瘧疾（伯氏瘧原蟲(chóng)）感染使蚊子的壽命縮短了約三天，但是蚊子在一天當(dāng)中何時(shí)進(jìn)食并不會(huì)對(duì)這一關(guān)系產(chǎn)生影響，這個(gè)發(fā)現(xiàn)與其他研究一致。這些結(jié)果揭示了蚊子以前不為人所知的生理靈活性，這種生理靈活性使得其能夠應(yīng)對(duì)諸如血液喂養(yǎng)等事件的時(shí)間點(diǎn)的變化。

何時(shí)進(jìn)食伯氏瘧原蟲(chóng)感染的血液并不會(huì)影響伯氏瘧原蟲(chóng)的傳播，這一點(diǎn)表明蚊子的節(jié)律并不重要。然而，我們懷疑這種說(shuō)法過(guò)于簡(jiǎn)單了：伯氏瘧原蟲(chóng)是在宿主中非同步發(fā)育的寄生蟲(chóng)，這可能意味著它同樣也不受媒介節(jié)律的影響。相反，最近的研究結(jié)果表明，寄生蟲(chóng)節(jié)律和蚊子節(jié)律共同塑造了同步發(fā)育的夏氏瘧原蟲(chóng)（P. chabaudi）的傳播。

總的來(lái)說(shuō)，我們發(fā)現(xiàn)一天當(dāng)中何時(shí)吸血對(duì)蚊子的影響很小。早上進(jìn)食會(huì)增加雌蚊的繁殖能力，但似乎不會(huì)直接影響瘧疾的傳播。我們?nèi)孕璐_定，這在多大程度上要?dú)w因于我們的“蚊子公寓”為蚊子們提供了它們所需的許多東西，用于補(bǔ)償白天進(jìn)食的任何不足。然而，如果我們的結(jié)果也適用于已經(jīng)改變了吸血時(shí)間的野生蚊子以及我們?nèi)松砩系募纳x(chóng)，那么我們可以預(yù)測(cè)，瘧疾傳播可能會(huì)因?yàn)槲萌旱脑黾佣黾印?/span>

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