由于越來越多的證據(jù)表明寨卡病毒會引起胎兒發(fā)育中的大腦異常，因此人們對寨卡病毒的關注已集中在孕婦身上。但是，洛克菲勒大學和拉荷亞過敏與免疫研究所的科學家對小鼠進行的新研究表明，某些成年腦細胞也可能容易受到感染。這些細胞群可以在整個成年期替代丟失或受損的神經(jīng)元，并且也被認為對學習和記憶至關重要。

洛克菲勒副教授，小兒腦病實驗室負責人，霍華德·休斯醫(yī)學研究所研究員，霍華德·休斯醫(yī)學研究所的研究員約瑟夫·格里森說："這是第一個研究寨卡病毒感染對成年大腦影響的研究。""根據(jù)我們的發(fā)現(xiàn)，成年后感染寨卡病毒可能并不像人們想象的那樣無害。"

盡管需要更多的研究來確定這種損害是否具有長期生物學影響或可能影響行為，但研究結(jié)果表明，過去八個月在中美洲和南美洲廣泛傳播的寨卡病毒可能會比以前認為的更有害。新發(fā)現(xiàn)發(fā)表在Cell Stem Cell上。

拉霍亞變態(tài)反應和免疫學研究所教授蘇揚·史瑞斯塔(Sujan Shresta)說："寨卡病毒可以很明顯地進入成年人的大腦，并且可能造成嚴重破壞。""但這是一種復雜的疾病，對大腦的早期發(fā)育來說是災難性的，但是大多數(shù)感染了寨卡病毒的成年人很少表現(xiàn)出可檢測到的癥狀。它對成年人大腦的影響可能更加微妙，現(xiàn)在我們知道該怎么找了。"

神經(jīng)元祖細胞

在妊娠早期，在我們的大腦發(fā)展成具有特定區(qū)域的復雜器官之前，它們完全由神經(jīng)祖細胞組成。具有在整個生命周期中補充大腦神經(jīng)元的能力，它們是大腦的干細胞。在健康個體中，神經(jīng)祖細胞最終成為完全形成的神經(jīng)元，并且據(jù)認為，在這種進展過程中的某些時候，它們對寨卡病毒具有抗性，這解釋了為什么成年人對這種疾病的敏感性降低了。

但是目前的證據(jù)表明，寨卡病毒靶向神經(jīng)祖細胞，導致這些細胞的丟失和大腦體積的減少。這與小頭癥密切相關，小頭癥是與發(fā)育中的胎兒寨卡感染有關的發(fā)育狀況，導致頭部比正常人小，并且發(fā)育障礙多種多樣。

成熟的大腦保留著這些神經(jīng)祖細胞的壁ni，這些壁appear似乎特別受到Zika的影響。這些小生境(在老鼠中它們主要存在于兩個區(qū)域，即前腦前腦室下區(qū)域和海馬的顆粒下區(qū)域)對于學習和記憶至關重要。

格里森和他的同事們懷疑，如果寨卡病毒能夠感染胎兒神經(jīng)祖細胞，那么他們也能夠感染成人的神經(jīng)細胞就不是一件容易的事。在由Shresta和她的團隊設計的小鼠模型中模擬人類寨卡病毒感染時，熒光生物標志物被照亮以顯示成年神經(jīng)祖細胞確實可以被病毒劫持。

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