為了驅(qū)蚊,人類想出了各種各樣的招數(shù)。傳統(tǒng)的招數(shù)有熏艾、燃香、掛蚊帳等,現(xiàn)代的有滅蚊燈、電蚊香,甚至還有人想出激光滅蚊炮等。然而這些都治標(biāo)不治本,隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展,科學(xué)家們?cè)谙?,能不能通過改變蚊子基因的方式一勞永逸?
美國約翰·霍普金斯大學(xué)的研究人員在毛羅·馬萊里的帶領(lǐng)下,培育出一種生命力強(qiáng)的轉(zhuǎn)基因蚊子。這種轉(zhuǎn)基因蚊子中攜帶一種可以阻斷瘧疾傳播的SM1蛋白質(zhì)。為了將它和野生蚊子區(qū)分開,科學(xué)家們還植入了一種令蚊子眼睛變紅或變綠的基因。這些經(jīng)過基因改造的蚊子被飼以未感染瘧原蟲的血液時(shí)并無明顯優(yōu)勢(shì),不過在飼以含有瘧原蟲的血液后,比普通蚊子更能適應(yīng)環(huán)境。這就意味著,跟普通的蚊子相比,轉(zhuǎn)基因蚊子的繁殖能力和生存能力都更強(qiáng),死亡率更低。簡單地說,這意味著可以將它們大量放到瘧疾肆虐的地區(qū),與野生自然蚊子交配、繁殖。經(jīng)過幾代后,這種對(duì)瘧疾的抗感染能力可以廣泛擴(kuò)散到蚊子種群中去,從而令更少的蚊子攜帶瘧疾病毒,以達(dá)到減少瘧疾傳播的目的。
另一種辦法是給蚊子進(jìn)行基因絕育。英國倫敦大學(xué)帝國理工學(xué)院的昆蟲學(xué)家弗拉米尼亞·卡特魯奇亞在她帶的研究生賈尼斯·泰來易的幫助下,尋找給雄蚊絕育但不會(huì)令其身體受損的方法。泰來易給1萬個(gè)蚊子的晶胚注射一種特殊RNA片段,它能關(guān)閉正常精子形成所需的基因zpg。經(jīng)過數(shù)月的辛勤工作,他們培育出大約100只無精蚊子,而且研究顯示,雌蚊根本無法區(qū)分這種雄蚊和有生育能力的雄蚊??ㄌ佤斊鎭喗忉屨f,雌蚊一生只交配一次,從理論上說,騙住了雌蚊,就等于減少了蚊子的數(shù)量。但她坦承,這種方法還處于原理驗(yàn)證階段,她們用來培育無精雄蚊的方法,還遠(yuǎn)不能繁殖出在數(shù)量上可與有生育力的野外雄蚊相抗衡的無精雄蚊。
還聽說有一種“以蚊滅蚊”的方法計(jì)劃,即向野外釋放用轉(zhuǎn)基因培育出的有精但不育的雄蚊。這種雄蚊的后代體內(nèi)的一種酶會(huì)積累到有毒的濃度,導(dǎo)致幼蟲大量死亡。牛津昆蟲技術(shù)公司的科學(xué)主管洛加·奧菲指出,他們的這種轉(zhuǎn)基因蚊子不會(huì)對(duì)生態(tài)系統(tǒng)形成長期的改變,因?yàn)樗鼈兊膲勖芏獭荒艹苫钜淮?,而且沒有后代。
如今,巴拿馬、墨西哥、馬來西亞、開曼群島等蚊子肆虐的地方已經(jīng)開始進(jìn)行轉(zhuǎn)基因蚊子的野外放生實(shí)驗(yàn)。很多科學(xué)家對(duì)此持支持態(tài)度——因?yàn)閲姙⒒瘜W(xué)殺蟲劑,會(huì)對(duì)所有生物都帶來影響,可能會(huì)讓整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)受到損害。美國賓夕法尼亞大學(xué)生物和昆蟲學(xué)教授安德魯·里德教授就認(rèn)為,培育變異蚊子控制蚊子數(shù)量,可能是控制登革熱最安全的現(xiàn)實(shí)方法;如果無差別地噴灑殺蟲劑,那么整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)都會(huì)受到影響。
對(duì)于改變蚊子基因來滅蚊,很多科學(xué)研究都會(huì)有不一樣的想法,可謂議論紛紛,那么這種方式是否能夠真的改變以往的滅蚊方式,并且得到高效作用呢?我們一起期待吧。
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